La bienvenida a un grande

Sabido es por la prensa en general que desde la dirección de este espacio veníamos trabajando arduamente en la contratación de una estrella rutilante que sacudiera el mercado veraniego. Por razones lógicas ante tamaña apuesta, la discreción en el manejo de los nombres es fundamental, llegando a especular con la llegada de un "tapado". Hoy, podemos decir su nombre.

Queridos amig@s de hoy y de siempre, gracias al constante e invalorable apoyo de todos y cada uno de ustedes, es que podemos decirles que estamos cumpliendo un sueño. El afamado y multipremiado periodista chileno Juan Carlos Bodoque está ingresando a nuestro staff de comunicadores y por ende a toda esta hermosa familia. Es un orgullo para todos y sin lugar a dudas una oportunidad única que sólo la ley SOPA podrá darle fin. Es por eso y mucho más que queremos presentarlo y darle su espacio al destacado periodista trasandino, presentando su segmento del programa 31 minutos titulado: "La nota verde". En esta oportunidad, la nota bajo el título de "la ruta de la caca", nos habla del camino de los desagües domésticos de la ciudad de Santiago de Chile, el cual es fácilmente extrapolable, con sus matices, a cualquier ciudad del mundo. Sin más palabras ni pérdida de tiempo, los dejo con nuestra flamante incorporación.

Con uds, Juan Carlos Bodoque

*Agradecemos a 31 minutos y APLAPLAC por la cesión desinteresada de las imágenes

La maravillosa biología al servicio del paladar

Alguna vez se preguntó qué es la levadura? Y qué es bien lo que hace y le hace sentir este organismo maravilloso, utilizado por el humano desde hace 4000 años siendo uno de los primeros seres vivos en ser domesticados?

La levadura es un organismo unicelular perteneciente al reino Fungi, lo que equivaldría a decir un hongo microscópico. Como el resto de los hongos, sus células (en este caso la única que tiene cada organismo) son de tipo eucariota al igual que todas las plantas, animales y algunas algas y protozoarios (a diferencia de las primitivas células procariotas como bacterias, arqueobacterias y cianobacterias). Y básicamente lo que hace es alimentarse generando como sub-productos dióxido de carbono (CO2 ) y alcohol. La alimentación puede ser en condiciones aeróbicas, nutriéndose de oxígeno y oportunamente carbohidratos, o en condiciones anaeróbicas (en ausencia de O2) nutriéndose exclusivamente de azúcares (es decir carbohidratos). Pues bien, uno se preguntará para qué sirve bien todo esto. Y la respuesta es, no solo bastante extensa, sino que además muy interesante, ya que muchos de los manjares que degustamos en el diario vivir dependen de esta maravillosa reacción-acción.

Un claro ejemplo son los panes. La levadura, al mezclarse con los carbohidratos y enzimas que le gustan, no sólo se multiplica increíblemente rápido sino que además, al producir oxígeno agranda la masa y le da esa pomposidad que, junto con un amasado justo y necesario, generará en nuestros paladares los sabores espectaculares que todo degustador panificador desea. Todo esto gracias a esos seres microscópicos. Pero mejor aún, gracias a ellos se produce la cerveza y el vino!! El proceso por el cual se fabrica la cerveza es digno de admiración. Primero se hierven los granos de cebada (pueden ser también otros cereales como trigo o avena) a distintas temperaturas y durante distintos períodos de tiempo, proceso llamado maceración. Luego le sigue el proceso de filtrado de cocción, que consiste en la separación del grano de la parte líquida, compuesta por agua y todo lo extraído del grano, denominado mosto. Luego de separadas estas 2 partes, al mosto se lo vuelve a hervir para matar a los microorganismos no deseados que hayan podido introducirse y se le agrega el lúpulo (Humulus lupulus, planta de la hermosa familia de las Cannabáceas, entre las cuales podemos encontrar las especies del género Cannabis) lo cual le brinda amargor y aromas a la mezcla. Una vez finalizado esto, falta la parte más importante y sobre todo pertinente a este post, es decir la reacción con la levadura. Como estos microorganismos no soportan temperaturas mayores a 35°C, la mezcla debe enfriarse de golpe para poder inocular la levadura, de lo contrario morirían. En este momento comienza la fermentación, donde estos maravillosos organismos se empiezan a reproducir consumiendo el O2 del mosto y luego alimentándose del almidón liberado por los granos utilizados, produciendo alcohol y CO2. Este proceso puede durar de semanas a meses (incluso años!!) y se denomina maduración. Existe en algunos casos una segunda fermentación, que sucede dentro de la botella una vez envasada y termina al momento de abrirla y degustar el exquisito y añejo elixir amarillo.

La cerveza que generalmente compramos en los almacenes y bares, pasa por un proceso de filtración, con el fin de retirar la levadura que no logró ser retirada al final de la fermentación. Este proceso de filtración, es realizado (en las grandes fábricas de cerveza), con tierras de diatomeas, otra de las maravillas de la biología. La tierra de diatomeas o diatomita, es una roca sedimentaria silícea formada por micro-fósiles de diatomeas, algas marinas unicelulares que secretan un esqueleto de sílice llamado frústula.

Les dejo como promesa el proceso de fermentación en el vino, el cual, por un tema de extensión sería muy aburrido incluirlo en este post. Y por supuesto que luego de leer esto, a tomar una bien helada para festejar la maravillosa acción de la levadura. Hasta la próxima, salú...

*Esta nota fue realizada con la co-autoría de Laura Díaz, maestra cervecera y mejor ser humano.

El que se fue no es tan vivo, el que se fue no es tan gil: la migración en aves parte 1

Fig. 1: Bando de Chorlos Pampa (Pluvialis dominica) en la Laguna de Rocha.

Usted, que es un joven con mucho tiempo libre y le gusta disfrutar de la naturaleza, por qué no aprovecha su estado imaginativo y se pone a pensar en la fascinante vida de un ave migratoria? Imagínese volando a gran altura y dejándose llevar por las corrientes aéreas para ahorrar combustible (es decir azúcar), con un rumbo fijo. Seguramente ese viaje ya lo conoce, dado que desde su primer año de vida lo realiza. Quizá esté volviendo al lugar donde nació, sabiendo que cuando llegue, exhausto, tendrá que conseguir pareja para reproducirse. Bueno, en realidad lo primero que tendrá que hacer es alimentarse si no quiere desfallecer de inanición porque va a llegar con lo justo. Al principio de la migración no tendrá inconvenientes salvo su propio peso, porque se pasó lo últimos 3 meses comiendo y ahora su masa corporal es el doble de cuando llegó, lo que será su combustible para afrontar el viaje. Durante ese período, su cuerpo logró reducir al mínimo su masa muscular pectoral y del corazón, porque su actividad iba a ser mínima, aumentando en simultáneo la masa del hígado, intestino y estómago para procesar más eficientemente el alimento ingerido y generar tejido de reserva (adiposo). Una vez llegada la época de migrar, la transformación fisiológica fue inversa, su musculatura pectoral y corazón se hipertrofiaron con la finalidad de someterlos a la gran actividad del vuelo sostenido, disminuyendo la masa de los órganos de síntesis. Este comportamiento es típico del grupo de aves llamado playeros y chorlos (Orden Charadriiformes, Familias Scolopacidae y Charadriidae respectivamente) el cual se caracteriza por ser en su mayoría migrantes y de largas distancias. Salvo en la Antártida, están presentes en todo el planeta y particularmente el continente americano cuenta con muchas especies.

Fig. 2: Playero Batitú (Bartramia longicauda) en los pastizales de Salto.

Fig. 3: Malísima foto de Playerito Canela (Tryngites subruficollis), pero sin

embargo es la mejor que tengo. El bicho se encuentra en una mano humana

dado que fue capturado y está pronto a su liberación.

El Batitú (Bartramia longicauda) (fig. 2) es un ejemplo de ello. Esta especie es un playero de pastizal. Si, sé que suena extraño pero es así. Pertenece a la familia Scolopacidae (lo que lo hace un playero) pero a diferencia de la mayoría de sus parientes, el ecosistema en el que vive es el pastizal. Y no es el único, también lo acompaña el Playerito Canela (Tryngites subruficollis) (fig. 3), aunque este también suele verse en humedales, como la mayoría de los Scolopácidos y Charádridos. El ciclo de vida del Batitú comienza en la primavera boreal (abril a junio) cuando sus padres se aparearon y tuvieron pichones en los pastizales del centro de los Estados Unidos. Luego los alimentaron hasta el final de dicho verano (agosto) y ahí tuvieron que arrancar la migración hacia los pastizales de Sudamérica porque se les venía el frío otoño-invierno boreal. Luego de aproximadamente 2 meses de viaje, llegan a lo que será su área de invernada que está delimitada por el sur de Brasil, Paraguay, centro de Argentina y Uruguay (principalmente el noreste dado que los pastizales del sur están totalmente modificados). Durante esos 2 meses de viaje el Batitú realiza bastantes paradas a alimentarse y descansar, pero son muy breves. Estos lugares son estratégicos para su supervivencia, dado que los bichos llegan con un estrés muy importante. Luego de atravesar los 9000 km, llegan a destino en un estado calamitoso. Para recuperar la forma lo primero que hacen es ponerse a comer. Así van a estar todo el tiempo que pasen en el área de invernada, llamada así porque que vienen a pasar “su invierno”, aunque en los mismo campos que se los encuentra lleguen a hacer 40°C a la sombra. Luego de alimentarse por 3 o 4 meses (noviembre a febrero), los bichos se empiezan a ir (la migración es diferencial, no se van todos juntos sino que lo hacen por grupos) y otra vez a afrontar los 9000 km de viaje para llegar a reproducirse al centro de Norteamérica. Otras especies realizan migraciones más largas, como el Playerito Canela antes mencionado o el Chorlo Pampa (Pluvialis dominica) (figs. 1 y 4) que nidifican en la costa ártica de Alaska y viajan hasta Uruguay, completando 14000 km aproximadamente.

Fig. 4: Chorlo Pampa (Pluvialis dominica) en los pastizales de Salto.

Sin embargo, existen muchos ejemplos para ilustrar este espectacular atributo ecológico y evolutivo de las aves. Hoy en día, con el desarrollo de la tecnología se puede monitorear el vuelo de un ave desde una computadora. Mediante un transmisor satelital especialmente diseñado para este tipo de especies, se puede seguir la trayectoria del individuo a través de los satélites. Así fue como científicos neozelandeses descubrieron el mayor trayecto sin detenerse realizado por un ave. El mismo fue de 11500 km durante 9 días, viajando desde Alaska hasta Nueva Zelanda. El animal en cuestión fue un playero llamado Limosa lapponica, para el cual no tenemos nombre es español dado que no existe por estos lares pero sí tenemos un pariente muy cercano como la Becasa de Mar (Limosa haemastica) (fig. 5), que también es migrante (nidifica en Norteamérica).

Fig. 5: Becasas de Mar (Limosa haemastica) en Playa Penino, San José. Esta

playa se ubica en la desembocadura del Río Santa Lucía en el Río de la Plata

y es un sitio muy importante para aves migratorias.

Otro ejemplo maravilloso fue el reciente descubrimiento de la migración de una especie de Becasina (Gallinago media) que migra entre Europa Central y el África Subsahariana, completando un trayecto de 6400 km en 96 horas, superando en velocidad promedio de vuelo a la anterior. Y así hay innumerables ejemplos, dentro del mismo grupo de aves o en otros grupos, como los Passeriformes, Falconiformes (rapaces), Procellariiformes (albatros y petreles) o hasta incluso en picaflores (Trochiliformes) con sus escasos gramos de peso. Muchos de ellos llegan a Uruguay, a través de distintas rutas migratorias y en diferentes épocas del año. Pero esto y mucho más quedará para futuras entregas, ya que como alguien me dijo una vez: “los post muy largos no los lee nadie”.

Hasta la próxima!

*Las referencias bibliográficas fueron evitadas por un motivo de extensión pero se brindarán con gusto al curioso lector que las solicite.

Una vuelta de Aluminio para todos, la casa invita

Qué porquería es el aluminio. Así nomás. Es un elemento que, en distintas formas, se encuentra en medicamentos antiácidos, utensilios de cocina, conservantes y colorantes, envoltorios de alimentos y bebidas, antitranspirantes, y hasta en el agua potable que consumimos. Por supuesto que también se encuentra en muchos otros artículos de la vida cotidiana y no tanto, pero menciono estos porque precisamente son los que lo introducen en nuestros organismos. Y qué problemas trae esto? Si toda la vida cocinamos con ollas de aluminio y nunca nos agarramos nada. La vieja tiene Alzheimer nomás, pero eso no tiene nada que ver. Cómo? Si, está relacionado, pero ya llegaremos a eso.

El aluminio es un elemento traza en los organismos vivientes, esto significa que es necesario en muy pequeñas cantidades, y no se le conoce un rol de importancia en procesos biológicos. La ingesta natural a través de la dieta es por intermedio de cereales y lácteos principalmente. Sin embargo, cuando utilizamos utensilios de aluminio para cocinar, también lo estamos incorporando dado que los alimentos que allí se cuecen absorben el elemento en cuestión. Si le sumamos unas latitas de cerveza, unas papas al fuego envueltas en papel de aluminio y luego un antiácido, estamos aumentando considerablemente la concentración del mismo en nuestro organismo. Porque, por más que la absorción de aluminio por intermedio del intestino es muy baja (cerca del 1%), al aumentar la cantidad ingerida obviamente aumentamos la cantidad absorbida, por más que la proporción sea la misma. Con respecto a la absorción intestinal, uno de los peores productos de consumo es el agua, la cual para su proceso de purificación se utiliza sulfato de aluminio y la biodisponibilidad del metal para la absorción es mucho mayor que en alimentos.

Luego de toda esta gran panzada de aluminio y otros venenos, llegamos a que en 1973, un grupo de investigadores de algún laboratorio de Estados Unidos publicó un trabajo en el cual se habían encontrado grandes dosis de aluminio en el cerebro de pacientes con el mal de Alzheimer. El mal de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que tiene consecuencias graves como por ejemplo la pérdida de memoria y otras facultades mentales, llegando a la demencia. Es incurable y terminal. Lo que se dice una reverenda cagada. Estudios más recientes, aún no han podido concluir una causalidad directa entre el consumo de aluminio y dicha enfermedad pero tampoco la han podido descartar, comprobando fuertemente la existencia del patrón. Lo que si esta claro, es que estamos ante una ingesta innecesaria de aluminio, la cual, además de ser la posible causa de problemas severos de salud, seguro que no nos beneficia para nada por el sólo hecho de que la sobredosis de cualquier elemento de seguro es nocivo para un organismo.

Ante esto, resulta obvio que eliminar el aluminio de nuestras vidas es imposible de momento, sin embargo no es imposible buscar alternativas. El problema es, como siempre, no sólo conocer la información acerca del metal, sino también poder llegar a productos alternativos. Dado que vivimos en Uruguay y todo llega más tarde, hay que buscar las soluciones en países del primer mundo. Lo que calienta, es que las mismas empresas que tienen prohibido utilizarlo en otros países lo mandan para acá. Y acá compramos, si total, no pasa nada.

*Por un tema de espacio evité incluir las fuentes bibliográficas. Al curioso lector que le interesen se las proporcionaré con gusto.

Los pastizales del Norte de Uruguay - Parte 1

La región norte del Uruguay es totalmente diferente al resto del país. En todo nivel, biológico, geológico y hasta sociológico. Es una zona muy despoblada, donde algunos poblados son extremadamente antiguos como Arerunguá, en el departamento de Salto, fundado por el campamento Artiguista a principios del siglo XIX. Este pueblo por ejemplo, aún no tiene corriente eléctrica. Junto a Arerunguá están Vera, Puntas de Valentín, Boquerón de Cañas y Carumbé, entre otros. Ninguno de estos pueblos llega a las 1000 personas entre sus habitantes. Es una zona muy humilde y olvidada, dado que no sólo está bastante lejos de la capital uruguaya sino que además las tierras no son muy productivas económicamente. Esta es, quizás, la principal razón por la que están tan bien conservados sus ecosistemas, dado que la práctica productiva dominante, es la ganadería de vacunos y ovinos, hoy en día lo más parecido a lo que fueron los pastizales autóctonos, antes que Hernandarias introdujera las vacas. Porque claro, lo que domina el paisaje, así como en el resto del país es la pradera o pastizal. Y como son tan poco útiles para cultivar, son las menos modificadas. A algunas se les hace lo que se llama “mejorar” el pastizal (lo que se denomina pradera mejorada), que es sembrar al voleo algunas especies de pastos forrajeros, los cuales crecen junto a los pastos nativos y son mejores para alimentar el ganado. Pero nada que ver con lo que es la pradera plantada con especies forrajeras exclusivamente, lo cual modifica totalmente la cobertura original y ni que hablar con lo que es cultivos agrícolas o forestales.

Venados de Campo (Ozotocerus bezoarticus) y Ñandúes (Rhea americana)

Como consecuencia de todo esto, el estado de conservación es tan notable, que se mantienen muchas especies animales y vegetales que ya desaparecieron del resto del país o están tan comprometidas que son muy difíciles de ver. Un claro ejemplo es el venado de campo (Ozotocerus bezoarticus), herbívoro natural de nuestros pastizales, hallándose en el pasado en todo el país, habiendo registros para Montevideo para el siglo XVIII, y que hoy en día mantiene poblaciones solamente en esta zona y una más pequeña en el departamento de Rocha. Otros mamíferos también son muy comunes de ver como el zorro perro (Cerdocyon thous) y zorro de campo (Lycalopex gymnocercus), el gato de pajonal (Lynchailurus braccatus), y también las muy comunes pero en declinación como zorrillo (Conepatus chinga), mulita (Dasypus hybridus) y tatú peludo (Euphractus sexcintus). También hay muchas especies de aves difíciles de encontrar en otras regiones, como el batitú (Bartramia longicauda), otrora distribuido en todo el Uruguay y ahora con su núcleo de distribución restringido a esta región. Otras especies de aves de pastizal también tienen aquí tamaños poblacionales mucho mayores, como el ñandú (Rhea americana), la perdíz (Nothura maculosa) o la seriema (Cariama cristata) y otras muy amenazadas como los capuchinos (Sporophila spp.), la loica pampeana (Sturnella defillippi) y la cachirla dorada (Anthus natereri). Toda esta riqueza de especies presenta un sitio ideal para ecólogos y otros científicos del área de las ciencias naturales, que encuentran aquí, material de sobra para investigar y dar conocer más de nuestro patrimonio natural. En otra entrada les cuento más sobre algunas investigaciones llevadas a cabo.

Juvenil de Águila Mora (Geranoetus melanoleucus) desayunando una oveja.

Además de la biodiversidad, los paisajes son realmente exquisitos, dadas las características geológicas únicas que posee la región. La formación rocosa en la cual se encuentra es de origen basáltico y le da particularidades al suelo como por ejemplo que los arroyos sean bien encajonados y de piedra, lo cual hace que por más angosto que parezca, puede alcanzar una profundidad considerable haciéndolo ideal para bañarse. Otra particularidad es que el suelo es muy poco profundo dado que la roca es muy superficial, y por ende se torna muy poco rentable para cultivos. De todas formas, el humano, que igual le saca el jugo a una piedra, ha comenzado a cultivar arroz en campos de la zona, lo cual nos deja la incógnita de cuánto más va a durar esta joya natural del Uruguay autócono, que por supuesto, sólo se conserva por algunas buenas voluntades de los dueños de los campos (no todos) estando el Estado totalmente ajeno a esta situación.

Pasaron unas fiestas más de nuestras vidas

Bueno, hecha la invitación en la entrada anterior, quisiera empezar mi participación reflexionando un poco sobre toda esta mierda que nos toca vivir llamado "Las fiestas". Estas fiestas, son, nada más y nada menos que: noche buena y navidad, fin de año y año nuevo, y reyes. Y son bastante complementarias, porque noche buena y navidad son para comer, chupar y regalarse, fin de año y año nuevo para comer y chupar, y reyes para regalarse. Ojo que cuando hablo de regalarse no me refiero a entregarse de cuerpo y alma a un organismo del sexo opuesto (o no), sino de entregarse regalos los unos a los otros, en su gran mayoría materiales. Todo esto genera un gran cúmulo de consumismo, festejos y, en la zona austral del mundo, calor. Conclusión, quedamos detonados. Y la verdad, visto a la distancia, es una gran estupidez todo, por más que disfrutemos los regalos como locos, nos rompamos la boca comiendo y, por supuesto, terminemos en pedo. Pero no dejan de ser días comunes y corrientes. De hecho lo único que tiene sustento real es el cambio de año dado que tiene una explicación astronómica, pero en el día a día, es todo lo mismo. Pero uno lo precisa. Para ver a la familia, reunirse, regalarse, mimarse, cocinar rico y aprontar la casa para recibir a la gente y que todo sea una fiesta. Y ojo, no nos estamos quejando peeero, podríamos hacerlo parejito durante todo el año y hasta quizás lo disfrutemos más, descansaditos y todo. Pero no, tiene que ser cuando nos dijeron que tenía que ser. Es una estructura muy sólida, prácticamente irrompible. Como será, que ni bien se aproximan las 12 de la noche, es obvio que como sucede en cualquier otra reunión del mundo, los relojes están en su mayoría desincronizados y al aproximarse la hora, la ansiedad porque eso suceda mezclado con el estado etílico hace que el primer tío mamado que se levante con decisión y salude a un allegado, desencadene una catarata de "Felizañonuevo" o "Feliznavidá" entre todos los participantes. Obvio que los fuegos artificiales vienen sonando desde las 9 o 10 de la noche y seguirán por largo rato más. Hablando de eso, que porquería que son los cuetes. Plata quemada literalmente. Encima te estás jugando las manos en cada encendida. Y la gente gasta guita como si le lloviera del cielo, mientras que bebes, perros, gatos y seguramente el resto de la fauna urbana, suplica para que se termine este bombardeo de una vez. Pero como la mayoría está en pedo, no importa nada. Y festejamos y pasamos una navidad más o un fin de año más y nos deseamos un felíz 2012 o el año que toque. Como si en el lapso de un año no pasaran muchas cosas buenas y muchas malas. Es por eso, que les deseo un 2012 con más eventos buenos que malos o que al menos en la suma general allá por diciembre de este año, pasemos raya y digamos: "Che que buen año este, no?"

En este primer día de 2012, queremos empezar algo más que un nuevo año

Estimado lector/a como medida preventiva, dado que el tiempo es tirano en nuestras vidas, queremos avisarle que usted está perdiendo el tiempo en este mismo momento. Este blog no le aportará nada nuevo en su vida, de hecho todo lo que verá son copias de cualquier otro sitio, ya sea en internet o la vida real. Esta quizá sea una de las pocas veces que coincidamos los administradores del blog, seres muy disímiles, que hemos unido esfuerzos para canalizar tanto contenido mental y crear este blog. Seguramente este sea el único objetivo del mismo. Pero si aún así usted está un poquito interesado en saber de qué porquería se trata todo esto, sea entonces bienvenido por ambos y dese un paseíto tranqui, con la certeza de que todo lo que cruce en el camino, no le servirá para nada.

Muchas gracias y adelante por favor, nuestra casa es su casa.

Los administradores del blog,

Lucho y Milton